**日本：首战失分症的困扰**
日本队素有“亚洲独一档”之称，但他们在亚洲区比赛中也并非一帆风顺。2019年亚洲杯，日本队小组赛不敌伊拉克，淘汰赛负于伊朗，无缘四强。更令人担忧的是，日本队在最近的两届世界杯预选赛中都遭遇了“首战失分症”：2018年世界杯预选赛输给阿联酋，2022年世界杯预选赛12强赛首战主场不敌阿曼。
日本媒体和主教练森保一对此忧心忡忡。上届12强赛，日本队前三场仅取得3分，之后虽三连胜，但均是一球小胜，险象环生。在12强赛对阵4-6档球队时，日本队客场全胜，但每场仅能攻入1球。
**沙特：进攻乏力下的帅位危机**
沙特队曾是亚洲足坛的霸主，但近年来状态下滑明显。在年初的亚洲杯上，沙特队4场比赛仅打入5球，进攻端效率低下成为球队最大的问题。沙特媒体和球迷要求换帅的呼声极高，如果他们在36强赛开局不利，很有可能发生换帅风波，这将增加小组的不确定性，也给国足带来一丝机会。
**澳大利亚：稳定中的强敌**
经历了人员更替的澳大利亚已经进入了稳定期。自去年以来，澳大利亚队14战常规时间取得12胜2平的不败战绩，仅在亚洲杯小组赛和1/4决赛中战平乌兹别克斯坦和韩国。对阵实力相当于亚洲4-6档球队的新西兰、巴勒斯坦、巴林、印尼等队，澳大利亚队全部取胜并零封对手。身体强壮、对抗能力出色、整体配合默契，这样的澳大利亚队是国足最不愿遇到的对手类型。
**国足：以弱胜强的策略**
面对三支强敌，国足必须摒弃幻想，以弱胜强的策略。减少失球是第一要务。上届12强赛，国足在西亚临时主场逼平澳大利亚和沙特，拿到了宝贵的分数。沙特队当时状态正佳，最终力压日本拿到小组第一。这表明，国足并非没有机会从强队身上拿分。
国足主教练李霄鹏表示，球队在18强赛中的目标是争取小组前四，从而获得附加赛资格。这虽然是一个艰巨的任务，但并非没有可能。如果国足能够在对阵三强的比赛中减少失球，争取拿分，即使是一场平局，都可能对球队最终的排名产生重要影响。
国足即将踏上18强赛征程，面对强敌环伺，他们需要拿出不畏强敌的勇气和顽强拼搏的精神。只要团结一致，众志成城，国足就有可能创造奇迹，书写新的历史篇章。
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