伊万上任伊始，便展现出对年轻球员的青睐。在备战世预赛12强赛的关键时刻，他大胆启用胡荷韬、徐皓阳和汪海健等此前鲜为人知的年轻球员。这一举动让外界颇感意外，也有人质疑伊万是否在赌博。
然而，伊万用事实证明了自己的选择是正确的。在与沙特和阿曼的两场比赛中，这些年轻球员临危受命，表现出色，帮助中国队取得了一胜一平的佳绩。
范晓冬盛赞伊万的选拔眼光：“他选了这么多年轻人，他是怎么选出来的，看人的眼光很毒啊。之前足球之夜采访他，他说年轻人哪里都有，关键是怎么选出年轻人。他这句话，我特别认同。”
范晓冬认为，伊万的选拔标准与众不同：“一个外教如果像你们口中说的，他是来混日子的，他何必去选这么多年轻人，冒这么大的职业风险。我就用归化、中生代和老将，只要平或者输了，我就说哪个归化没上，受伤了，反而能降低自己的执教压力。他是认真去选拔的。”
伊万对年轻球员的信任和重用，不仅激发了他们的能力，也增强了他们的自信心。在与沙特队的比赛中，替补登场的胡荷韬表现尤为抢眼。这位22岁的年轻后卫在陌生的左后卫位置上发挥出色，防守稳健，进攻积极，让人眼前一亮。
范晓冬对胡荷韬的表现赞不绝口：“本场比赛张玉宁又起到关键性作用，又打进一个球，算是现在中国队的核心球员。但是我特别想把最佳球员给胡荷韬，换我22、23岁踢这种比赛，我拉裤兜子。18强赛这种比赛，临危受命替补上来，踢的还是左后卫，还不是之前的右后卫。在这个位置，我认为他发挥的非常好。从年龄来说，22、23岁这么年轻，在十几分钟替补李磊登场，很平稳，心里很有谱，防守也在自己的位置。然后，从临场的发挥，把自己的能力发挥出来，没有怯场，敢做动作，真的好。”
范晓冬认为，胡荷韬等年轻球员的崛起是中国足球的财富：“年轻的优秀的球员，这是我们自己的财富，下一届他肯定还是主力，牛逼，真的牛逼啊。”
伊万对年轻球员的培养，也为中国足球的未来带来了希望。在接下来的比赛中，相信会有更多年轻球员得到机会，在国家队这个大舞台上绽放自己的光芒。
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